ダイアモンドの原石を、手に取って見たことのある人は少ないだろう。
同様に水晶の原石を目にすることも少ないと思う。
両者の区別がつかないことで、勘違いから「ダイヤラッシュ」が起きてしまったというニュース。
「ダイヤラッシュ」引き起こした謎の原石、正体は水晶 南ア 写真9枚 国際ニュース：AFPBB News
【6月21日 AFP】南アフリカで20日、先週「ダイヤモンドラッシュ」を引き起こした謎の原石の正体が、ただの水晶（石英）であることが予備調査で明らかになった。
最大都市ヨハネスブルクから南東に300キロ以上離れた、クワズールー・ナタール（KwaZulu-Natal）州クワフラティ（KwaHlathi）には、村外れで牛飼いがダイヤモンドとみられる原石を掘り当てて以来、何千もの人が殺到していた。
（中略）
現地当局は専門家チームの報告書に言及し、「分析の結果、この地域で見つかった原石は、ダイヤモンドではないことが確定した」と発表した。「原石の正体は、水晶だった」
原石の価値は未確定だが、ダイヤモンドと比べて「非常に低い」とみられるという。
この写真を見ただけで、水晶またはカルサイトであることがすぐにわかる(^_^)
鉱物には特定の結晶形があるので、この形状から推察できるんだ。
私の鉱物コレクションから、ダイアモンドの原石を紹介しよう。
▼母岩付のダイアモンドの結晶
南アフリカのダイアモンド鉱山として有名なキンバリー産だ。
結晶の大きさは３mmほど。
ダイアモンドは完璧な結晶形で産出することは珍しく、やや型崩れした丸っこい形で出てくる。これをカットして宝石にするわけだ。
この標本は母岩付なので、どういう岩石にダイアモンドが入っているのかがわかる。
水晶は世界各地で産出するが、産地によって含有物の違いなどの特徴はあるものの、結晶形は同じだ。
▼水晶と黄鉄鉱〈ペルー産〉
金色に見えるのは、金（ゴールド）ではなく黄鉄鉱。
黄鉄鉱は鉄と硫黄の化合物なのだが、光沢や色がゴールドで似ているため、古くはゴールドと間違われたりした。
水晶は岩石中の空洞（晶洞という）に結晶として成長するので、このように先端が尖った角柱状になる。
▼ハーキマーダイアモンド(Harkimer diamond)(母岩付)
名前にハーキマーダイアモンドと付いているが、これは正式名称ではなくこの産地特有の通称だ。ダイアモンドのように見える水晶である。
似ている結晶形としてカルサイトがある。
▼カルサイト(calcite)〈アメリカ・テネシー州・エルムウッド産〉
カルサイトもありふれているが、白濁しているものが多いので、水晶とは区別しやすい。
記事中に、『原石の価値は未確定だが、ダイヤモンドと比べて「非常に低い」』とあるが、写真の水晶であれば、せいぜい数百円だろう。
完璧な結晶で、傷のないノーダメージであれば数万円にはなるが、一攫千金にはほど遠い。
そもそもダイアモンドが産出する地の条件が限られている。
ダイアモンドは、マントルの高温・高圧の中で生成される。それが地上に出てくるためには、マグマ噴火で音速に近いスピードで地上に出て急冷される必要がある。ゆっくりと時間をかけて上がってくると、結晶が崩壊してただの炭素（黒鉛つまり墨）に戻ってしまう。
このような条件を備えた場所は、世界にわずかしかない。そのためダイアモンド鉱山は少ない。
今回の「ダイヤラッシュ」は、人間の欲望が先走った結果だが、水晶では今晩の飯代にもならなかったね。
