新生日本代表は、テストマッチの５試合を終えた。
顔ぶれと年齢が若返って、躍動感のあるチームだと思う。
代表引退宣言をしたベテランや、所属クラブ事情で呼ばれていない選手もいるが、ロシアＷ杯を戦ったチームとは、まるで違うチームになった感じだ。
この１１月の２連戦に関するサッカー評論家たちの記事を読んだが、中でもひどかった記事が以下。
森保Jの最弱キルギス戦圧勝に何の意義があったのか？（THE PAGE） – Yahoo!ニュース
最新のFIFAランキングを見れば日本の50位に対して、初めて顔を合わせるキルギスは90位。数字以上に実力が乖離していた中央アジアの小国と、あえて年内最後の相手としてマッチメークした背景には、来年1月にUAE（アラブ首長国連邦）で開催されるアジアカップ対策がある。
（中略）
しかし、アジアカップ対策を講じるのならば、主力組で臨まなければ意味をなさない。果たして、森保監督は現時点におけるベストメンバーを先発させ、1－1で引き分けた16日のベネズエラ代表戦（大分スポーツ公園総合競技場）から、先発全員を入れ替える決断を下した。
当初のプランを変更させたのは、ベネズエラ戦の後半にある。売り出し中の2列目トリオ、中島翔哉（ポルティモネンセSC）、南野拓実（ザルツブルク）、堂安律（FCフローニンゲン）と1トップの大迫勇也（ベルダー・ブレーメン）がベンチへ下がってからは、特に攻撃面でパフォーマンスが著しく低下した。
見出しは記者本人が考えたのではないのかもしれないが、対戦相手に対して「最弱キルギス」という言い方は失礼だし尊大だ。
サッカーの基本は、戦う相手に対するリスペクトを忘れないことではないだろうか？
いまの日本とて、FIFAランク50位なのだから、そんなに威張れるレベルにはない。
９月のコスタリカ戦、１０月のウルグアイ戦と、格上に勝ったからといって、遠い日本まで来てくれた相手との試合だ。ホームで戦う日本にはアドバンテージがある。
ドヤ顔したいのなら、ウルグアイまで行って、アウェイで勝ったときにしなよ。
格上相手との親善試合で、相手国のホームまで出向くことは、めったにないのが日本チームの現状。
格上相手からしたら、格下チームの日本を、わざわざ呼ぶのは「意味がない」ということかもしれない。マッチメークは日本から相手国に「来てください」とお願いしているわけで、日本が呼ばれることはめったにないよね。
記事の筆者の藤江氏は、キルギス戦の意義がなかったと評価しているが、代表の試合に意義がない試合などないと思う。
相手が強ければ意義があり、弱いと意義がないなどという問題ではない。
それをいっちゃうと、Ｊリーグでの試合でも、上位チームとの試合は意義があるが、下位チームとの試合は意義がない、なんてことになってしまう。
サッカーは点を取り合うゲームだが、勝つのは点をより多く入れたチームであり、強いか弱いかが最初から決められているわけではない。
勝ったチームが、強いチームなんだ。
チームというのは、常に変化し続けるもので、完成形はないと思っている。
そういう意味では、テストマッチは文字通りテストであり、よりよいチームにしていくための試行錯誤のステップだ。
なにより、代表チームはそろって練習したり試合をする機会と時間が少ないから、相手がどんなチームであれ、実戦経験を積むことに大きな意義がある。チームとしての完成度は、試合の中で醸成されるものだからだ。それを意義がないといってしまったら、試合をすること自体に意味がなくなってしまう。
５試合を終えて明らかになったのは、海外組と国内組のレベルの差だろう。
これは海外に移籍する選手が増えてからの、長年の課題にもなっている。
海外の厳しい環境でサッカーをしている選手たちは、揉まれて、逞しく、レベルアップしていくが、国内組はそれに追いつかない選手が少なからずいる。Ｊリーグの温室育ちでは、伸びるものも伸びないということが立証されている形だ。
来年のアジア杯に向けて、選手予想が出ている。
日本代表の最新序列に見る「アジア杯23人当落予想」 評価急上昇で”滑り込み選出”は？ | Football ZONE WEB/フットボールゾーンウェブ
【序列＆アイコン】
序列＝上から高い順
◎＝メンバー入り濃厚
○＝当落線上
△＝現状ではメンバー入り困難■GK（予想：3枠）
◎ 東口順昭（G大阪）
◎ 権田修一（鳥栖）
◎ シュミット・ダニエル（仙台）■左SB（予想：2枠）
〇 長友佑都（ガラタサライ／トルコ）
◎ 佐々木翔（広島）
—————当落線—————
〇 山中亮輔（横浜FM）
△ 車屋紳太郎（川崎）■右SB（予想：2枠）
◎ 酒井宏樹（マルセイユ／フランス）
◎ 室屋 成（FC東京）■CB（予想：4枠）
◎ 吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）
◎ 槙野智章（浦和）
◎ 三浦弦太（G大阪）
◎ 冨安健洋（シント＝トロイデン／ベルギー）
—————当落線—————
△ 植田直通（セルクル・ブルージュ／ベルギー）■ボランチ（予想：4枠）
◎ 遠藤 航（シント＝トロイデン／ベルギー）
◎ 柴崎 岳（ヘタフェ／スペイン）
◎ 青山敏弘（広島）
〇 守田英正（川崎）
—————当落線—————
〇 三竿健斗（鹿島）
△ 大島僚太（川崎）
△ 山口 蛍（C大阪）■左サイドハーフ（予想：2枠）
◎ 中島翔哉（ポルティモネンセ／ポルトガル）
◎ 原口元気（ハノーファー／ドイツ）■右サイドハーフ（予想2枠）
◎ 堂安 律（フローニンゲン／オランダ）
◎ 伊東純也（柏）
—————当落線—————
△ 伊藤達哉（ハンブルガーSV／ドイツ）■トップ下（予想：2枠）
◎ 南野拓実（ザルツブルク／オーストリア）
〇 北川航也（清水）
—————当落線—————
△ 天野 純（横浜FM）■1トップ（予想：2枠）
◎ 大迫勇也（ブレーメン／ドイツ）
〇 杉本健勇（C大阪）
—————当落線—————
〇 浅野拓磨 （ハノーファー／ドイツ）
△ 小林 悠（川崎）
△ 川又堅碁（磐田）
△ 鈴木優磨（鹿島）
予想としては順当だと思う。
それぞれのポジションで、GKを除いて、海外組が多数を占めるのは見ての通り。
ここまでの５試合で呼ばれていない海外組が、今後呼ばれるのかどうか。
香川や岡崎には、もう出番はないのか。
無敗はどこまで続くのか。
来年に期待したい。