2023年3月2日（米国時間）付の記事で、タイトルのような記事が出ていた。
メタ社がメタバースに見切りをつける……という内容。
どこまで本当なのかは不明だが、興味深いので翻訳して転載しておこう。
Mark Zuckerberg Quietly Buries the Metaverse – TheStreet
Mark Zuckerberg Quietly Buries the Metaverse
The CEO of social-media giant Meta has sworn by AI, popularized by the chatbot ChatGPT.
以下翻訳
マーク・ザッカーバーグ、メタバースを静かに葬る
ソーシャルメディア大手メタのCEOは、チャットボット「ChatGPT」で普及したＡＩに宣戦布告した。プレスリリースもなく、大きな発表もない。自分が間違っていたことを認めなければならないからだ。
しかし、間違いはない。マーク・ザッカーバーグはメタバースを葬ったのです。メタバースは死んだのです。
2021年には、Facebook、Instagram、WhatsAppから生まれた自分の帝国をMeta Platforms (META) – Get Free Reportと改名したほど、メタバースはこのソーシャルメディア界の大物にとって次の大きな出来事となるはずだった。
メタバースとは、簡単に言えば、没入型の仮想世界のことで、専用のメガネやバーチャルリアリティヘッドセットを使って、お互いに交流することになっています。
テスラ (TSLA) – Get Free Report CEOのイーロン・マスクが、傲慢と過剰で有名なフランス王ルイ14世にちなんで「14番目のザック」と名付けたザッカーバーグによれば、それはテクノロジーの未来であった。
Meta、トップレベルのAIチームを創設
同社の熱心さを疑う人のために、メタはこの大々的に宣伝されたプロジェクトに何十億ドルも投資してきた–同社の株主を失望させるために。
2021年と2022年、メタバースプロジェクトを収容する部門であるReality Labsは、昨年だけで137億ドルを含む240億ドル近い累積損失を記録した。
メタバースが終わりを告げたので、損失は今後数ヶ月で大幅に緩和されるでしょう。
ザッカーバーグは、次の大きな輝きを放つもの、すなわち人工知能に目を向けることで、その葬儀を行ったところです。
ザッカーバーグは2月27日、Facebookへの投稿で、「この分野での仕事を加速させるため、メタにジェネレーティブＡＩに特化した新しいトップレベルの製品グループを創設します」と述べた。
「私たちは、会社全体でジェネレーティブＡＩに取り組んでいる多くのチームを、このテクノロジーにまつわる楽しい体験の構築に焦点を当てた1つのグループにまとめるところから始めています。…
「短期的には、クリエイティブで表現力豊かなツールの構築に注力する」と、彼は書いています。”長期的には、さまざまな方法で人々を助けることができるＡＩ人格の開発に注力します。”
メタはヘッドセットなど、この仮想世界の名残を開発し続けるのでメタバースの遺産は残るが、それはビデオゲーマーや暗号の世界など、よりターゲット層向けのものになるだろう。
ザッカーバーグの功績 ： ザッカーバーグは、批判する人々の関心を、ほとんどの専門家が真の技術革命と考えるＡＩに向けさせることで、自分の恥をさらすことを避けた。
消費者や企業にとって、その用途は議論の余地がない。ＡＩの躍進を最も顕著に表しているChatGPTは、インターネット検索を完全に変えてしまった。今では、クエリに対して人間のような応答が得られるようになりました。企業にとっては、反復的で退屈な作業を、チャットボットを使って効率的に行うことができるようになった。
メタバースは “浮気”だった
AGI（Artificial General Intelligence）とは、経済的に価値のある仕事において人間を模倣し、それを凌駕する高度に自律的なシステムを意味します。
基本的に、インターネット革命以来予想されていたパラダイムシフトが到来しているのです。ザッカーバーグはこれを理解し、すぐに軌道修正した。
かつてのようにパイオニアになることは少ないが、この技術界の大物は今でも新しいアイデアやトレンドに非常に素早く反応する。彼は常に適応し、すぐさま道を切り開くような印象を与える。
ザッカーバーグは、時代の流れをつかむ術を知っている。それが彼の強みであり、だからこそ今日、彼はメタバースを密かに葬り去ることができるのです。
「私たちの投資の約80％-もう少し-は、コアビジネス、つまり私たちがアプリのファミリーと呼ぶもの、すなわちFacebook、Instagram、WhatsApp、Messengerと、それに関連する広告ビジネスに向かっています。そして、20％弱がReality Labsへの投資です」と、CEOは昨年11月、The New York Times Dealbookカンファレンスで語っています。
ザッカーバーグがこの発言をした同じ日に、OpenAIのスタートアップはChatGPTチャットボットを発表しました。このチャットボットは、ＡＩがすでに日常生活の一部であり、将来的にはハイテクとのやり取りをほぼ独占することになると、何百万人もの消費者に確信させることに成功しました。
これからは、もうザッカーバーグにメタバースの話をしないように。
それは、彼が新たな獲物を見つけるのに十分な時間続いた浮気だったのです。
ということで、「メタバースは“浮気”だった」には苦笑してしまった。
たしかに、ChatGPTであれば、ユーザー側で新たな機器を購入する必要がないし、企業側の設備投資も少なくて済むように思う。少ない投資と少ないリスクで、大きな収益を期待できそうだ。
真の意味でのメタバースは、技術的なブレークスルーがないと、主流にはならない気がする。SAO（ソードアート・オンライン）でいうところの「フルダイブ」のような環境が整ったら、変革の時代になるかもしれない。