冥王星のカラー画像が初めて公開された。
そのニュース。
冥王星 赤や黄などまだら模様に ＮＡＳＡが画像公開（毎日新聞） – Yahoo!ニュース
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４日、ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた冥王星の画像を公開した。冥王星は太陽から平均約５９億キロも離れ、姿は謎に包まれてきた。赤や黄などまだら模様になっている様子が判明し、大規模な気候変動を反映している可能性を示す成果という。
画像は０２～０３年に撮影したデータをコンピューターで処理して得られた。
冥王星は、太陽を２４８年かけて公転しているため、場所によっては同じ季節が１２０年続き、表面の変動は小さいと考えられてきた。研究チームは「大気中にメタンが豊富で、水素が太陽風ではぎ取られ、炭素が豊富な領域が赤くなった」と推測している。
冥王星はかつて惑星とされていたが、０６年に国際天文学連合が大きさから惑星の仲間からはずした。ＮＡＳＡは１５年に接近する無人探査機「ニューホライズンズ」で解析を進める。
大きな画像は、以下のＮＡＳＡのサイトにある。
NASA – New Hubble Maps of Pluto Show Surface Changes
New Hubble Maps of Pluto Show Surface Changes
で、この画像を使って、その変化がわかるようにムービーにしてみたのが、以下。
ニューホライズンズが冥王星に到着するのが、2015年か。
あと５年。
今まで、ぼんやりとしか見えなかった冥王星の、鮮明な画像が見られるのは、かなりインパクトがありそうで楽しみ。
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